아담 스미스 에세이
경제학부 고 송 환
현재 우리학교 대학생들이 맛있게 밥을 먹으려면 5000원 정도를 한 끼 식사 값으로 지불한다. 허나 타 대학에 비해서 매우 비싼 수준이고 그렇다고 양도 많은 것도 아니다. 또한 먹을 거리가 다양하지 못하여 항상 먹는 것은 고정되어 있다. 그래서 돈이 없으면 밀크소녀의 밥 버거, 알촌의알밥, 도스마스의브리또 수준이다.이렇다 보니 메뉴는 한정되고 나는 매끼마다 먹는 식단에 질렸다. 술집은 명콩, 프린세스, 탁사발 등이 우리학교 학생이 자주 가는 술집이다. 그러나 항상 술집을 정할 때 큰 요인은 가격대비 안주의 양이어서이러한 가계를 가게 된다. 그렇다고 싼 편이 아니다. 그나마 학교주변 다른 가게에 비해 싸고 양이 많은 곳이다.. 또한 노래방 당구장과 같은 놀 수 있는 곳은 모두 비싼 가격으로 조금의 시간만 즐길 수 있다.
집이 인하대 근처인 나는 고등학교도 인하대 근처인 인하대학교사범대학부속고등학교를 다녀서 인하대에 자주 놀러 다녔다. 고등학생이었던내가 체감하기에 매우 싼 가격으로 한끼에 3000원이었고(현재는 3500원) 더욱 푸짐한 양으로 한 끼를 채울 수 있었다. 인하대 학식의 경우 더 싸다. 그리고20살 성인이 된 이후 술집을 가도 4명이 5000원만 모아도 다들 배부르고 즐겁게 놀 수 있었다. 카페, 노래방, 당구장, 등등 모든 것이 가격이 저렴하여 대학교는 다 이런 싼 가격으로 생활할 수 있을 것이라는 생각을 가지게 되었다. 그리고 우리학교에 입학하고 나는 그 생각이 틀린 것을 알았다. 현재 우리학교 음식점은 평균5000원이고 술집은 기본안주 하나에 소주 한 병을 시키면 10000은 거뜬히 넘는다. 현재 학회에서도 이러한 물가를 반영하여 뒤풀이 한 번 가는데 드는 참가비는 10000원이다.가끔은 이돈도 부족할 때가 있다. 그렇다면 왜 이러한 현상이 발생되었을까? 인하대의 술집이나 음식점 등이 우리 학교에 입지했으면 높은 매출과 순이익을 얻을 것이라고 생각했다. 허나 경제학을 배우고 나서부터 이러한 차이가 나는 이유를 깨닫기 시작했다.
우리학교가 높은 가격과 양도 푸짐하지 못하고 인하대는 낮은 가격과 푸짐한 양, 이러한 차이가 나는 이유 중 하나는 ‘수요의 차이’이다. 인하대 후문 상권이 그런 가격에도 영업을 할 수 있었던 것은 싼 가격에도 손익분기점을 넘기는 충분한 수요가 있기 때문이었다. 평일은 인하대학생과 주말엔 그 동네 대학생 등이 모이는 장소로 금요일 같은 경우 술집이 모두 가득할 정도로 사람이 많다. 방학 때도 많은 학생들과 동네 사람들이 인하대 후문을 자주 간다. 항상 꾸준한 수요가 각 판매자에게 이윤을 가져다 주는 것이다. 그러나 우리학교의 경우,수요가 기간에 따라 매우 큰 폭으로 변화하는 것을 알 수 있다. 겨울 계절학기를 신청해서 학교에 나왔던 나는 학기 중엔 붐비어서 줄까지 서서 먹었던 음식점을 바로 앉아서 먹을 수 있었다. 이러한 현상을 모든 음식점에서 관찰할 수 있었다.그리고 술집의 경우 더욱 수요가 부족했다. 즉 우리학교 주변 상권은 학기 중에만 큰 수요가 있어서 몰아서 팔고 방학 때는 잠시 휴업을 해야 할 정도로 수요가 적다. 그렇기 때문에 가격도 비싸고 양도 푸짐하지 못하다. 학기 중에 이윤을 극대화해야 방학 때까지 가게를 유지하기 때문에 이러한 현상이 일어났다.
또한 인하대와 우리학교와 가격 및 양에서 차이 나는 두 번째 이유는 ‘담합’이다. 인하대의 경우 거의 독점적 경쟁 상태이다. 서로 경쟁하며 서로 다른 제품과 낮은 가격으로 소비자들을 끌어들인다. 술집의 경우 새로운 술을 개발하거나 세트메뉴로 다양한 메뉴를 싸게 먹을 수 있게 했다. 또한 노래방, PC방 등은 낮은 가격으로 더 오랜 시간을 즐길 수 있다. 그러나 우리학교의 경우 암암리에 담합을 하고 있다. PC방의 경우 새로운 PC방이 생길 경우 그 PC방이 Shut down할 때까지 학교 상권 PC방 모두가 무료로 컴퓨터 사용을 하게 해준다고 했었다. 그리고 노래방의 경우, 제 작년까지 12000원하던 노래방 모두 20000원으로 올랐다. 사장님에게 물어보니 안산 노래방협회가 이 가격을 어기면 불이익을 준다고 올릴 수 밖에 없었다고 한다. 노래방을 좋아하는 나는 인하대에선 8000원에 3시간을 부를 수 있었는데(현재도 같은 가격이다) 우리학교는 한 시간 반 정도의 시간으로 인하대의 두 배 이상의 가격을 지불하고 절반의 시간만 사용하게 되니 너무 억울하였다. 결국 담합으로독점이 형성되었고 모두 한 노래방처럼 비싸고 적은 시간을 준다. 이러한 독점은 가장 큰 순 손실을 발생시키는데, 그 순 손실은 모두 우리학교 학생들이 책임지게 되었다.
이와 같이 우리학교가 타 학교(인하대)와 가격 및 양의 차이가 나는 이유로 나는 기간에 따른 수요 변화와 담합으로 결론을 내었다. 물론유통비용의 절감과 유동인구의 위치 등과 같은 다른 이유들도 있다. 하지만나는 차이가 나는 이유 중 2가지를 대표적으로 말했다. 결국 기간에 따른 수요변화로 음식점 및 많은 상업들이 방학 때의 비용을 지불하기 위해 학기 중 높은 가격으로 학생들의 주머니를 말리게 되고 또한 주변 인근 주민도 특별하게 싸지 않으니 이 곳까지 와서 자기 돈을 지출할 큰 인센티브가 없다. 즉 개선이 없거나 프랜차이즈 대기업이 입지하지 않는 이상 계속 비싼 가격과 적은 양으로 학생들의 주머니를 가볍게 할 것이다. 또한 암암리의 담합까지 학교 주변 상권의 가격을 높이는 데 한 몫 하고 있으니 계속 수요의 변화가 생길 것이다.
인하대는 독점적 경쟁시장 상태이고 우리학교는 과점의 담합으로 구분할 수 있다. 독점적 경쟁으로 인하대의 경우 소비자가 이익을 챙기고 담합인 우리학교는 판매자가 이익을 챙긴다. 경제학과에 다니는 나지만 불법인 담합이 눈앞에서 벌어지고 있는데 개선하지 못하는 나의 상황이 답답하다.